该片讲述了由4段相隔数千年互不相关的故事连缀而成 ：《母与法》、《基督受难》、《圣巴托洛缪大屠杀》和《巴比伦的陷落》。故事虽不相关，但反映了一个共同的主题：祈求和平，反对党同伐异。影片在影像结构、叙事结构以及镜头运动、剪辑节奏上的创新对世界电影的艺术表现手法影响极大，被认为是最早的经典影片之一。1958年，在布鲁塞尔国际博览会上，它被评为电影史上12部最佳影片之一。

本片又译作《党同伐异》，是D．W．格里菲思最具创作野心的作品。由于受到《国家的诞生》惊人卖座的影响，格里菲思遂再接再励拍摄一部场面更大，内容更有深度的影片。他花了一年半的时间，动用了二百万美元的制作费，拍摄成片长220分的巨片（原版长480分）。该片讲述了由4段相隔数千年互不相关的故事连缀而成 ：《母与法》、《基督受难》、《圣巴托洛缪大屠杀》和《巴比伦的陷落》。故事虽不相关，但反映了一个共同的主题：祈求和平，反对党同伐异。

葛雯（凯瑟琳•泽塔琼斯饰）与埃迪（约翰•库萨克饰）是一对银幕夫妻，他们一起拍的电影每部都十分卖座。但实际上他们的婚姻远远超出了观众的想象及宣传的效果。葛雯是个极度自我的女明星，她有一个身兼助理的妹妹琦琦（茱丽娅•罗伯茨饰），她对霸道的姐姐十分忍让，性格温和的琦琦一直暗恋着姐夫埃迪。当葛雯跟埃迪吵架，她总会出面安慰埃迪。葛雯与埃迪的婚姻已经濒临破裂，因为葛雯认识了新欢。而他们最后一次合作的电影《TimeoverTime》快要上画，这是高额制作的电影，电影公司十分紧张。但性情奇怪的导演哈尔不让任何人知道任何剧