休斯生于德克萨斯的一个富有家庭，父母在他即将成年之时相继去世，为他留下了一笔巨额的遗产。后来休斯(莱昂纳多·迪卡普里奥饰)移居洛杉矶，成为一个著名的好莱坞制片人，除了大力提携珍·哈露等年轻女演员，还促成了经典空战片《地狱天使》等影片的拍摄，最终获得雷电华电影公司的所有权。休斯的传奇经历并不止好莱坞，他还入主美国环球航空公司并扭亏转盈，二战期间主持了蓝云杉飞机的发明和改进，战后他积极向电子领域拓展事业，旗下的公司对卫星技术做出了重大贡献，而他在拉斯维加斯的赌场也享有盛名。《飞行家》取材自霍华德·休斯的个人生

青年工人李明奇（蒋奇明 饰）背着自制飞行器从热气球上一跃而下。影片描绘了李明奇奇幻、跌宕又平凡的一生。李明奇和他的伙伴们为东北的黑土和白雪画上不一样的颜色。