讲述了几个出生于70后的青年人，在90年代社会转型期里走过的一段辛酸奋斗历程。袁浩东、赵家乐、郭洋港是大学同窗，他们毕业分别数年后，不甘心恪守着一份国家分配的稳定工作，仅靠微薄的工资度日，他们再次相聚北京，希望能在社会空前开放的大环境下，联手闯出一片天地。

描述了20世纪30年代初期，生活在上海的方家、韩家、郑家、阎家，因儿女的联姻，引出了一个又一个动人心弦、感人肺腑、令人荡气回肠的曲折故事。

滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手，满怀悲愤逃离了家乡……