在英帝国主义统治下的华北某煤矿，矿工过着悲惨的生活，生命毫无保障。矿工的儿子路子十三岁失去了父母，被迫当矿工。在大风雪的寒夜，路子和他的小伙伴石头、顺子、二豆子几个童工无家可归，围着烤白薯的炉子过夜。抗日战争时期，日本帝国主义以军事武力统治了煤矿，更加残酷的剥削工人。王福厚由于年老，被监工活活地埋了。路子他们去杀监工，为他报仇，结果石头反而送了命，后来在地下党员傅东山的启发和教育下，矿工们进行有组织的罢工，取得了胜利。

影片主要表现我国杂技艺术上的新成就，荟萃了各地著名杂技团体青年一代表演的精彩节目，有《狮子滚绣球》、《车技》、《空竹》、《花碟》、《飞天》、《顶碗》、《扛杆》、《地圈》、《火棒》、《扔圈》、《飞叉》、《软杆》、《打帽》、《幌梯》、《打蛋》、《切砖》、《椅子顶》、《叠椅》、《抢椅子》、《武术》、《平衡造型》、《高台定车》、《蹬技》等共二十三个节目。

《飞越天险》讲述解放初，人民空军以缴获的旧飞机试航北京——拉萨。先遣队气象组因冰山崩裂，困于山中。党派飞行员赵忠凯等二人前往营救，并结合航线的开辟。经过三次飞行，终于救出同志，飞越天险。